クサボケ (草木瓜) 花々のよもやま話/ウェブリブログ

クサボケ (草木瓜)

<< 作成日時： 2008/05/12 09:10 >>

東洋的な雰囲気を醸し出すクサボケ(草木瓜)の花、可憐な花だ。

野鳥公園、ネイチャーセンター前広場の生垣に沿って咲いていた。

クサボケ(草木瓜)はばら科ボケ属で、学名を「Chaenomeles japonica」といい、「japonica(ジポニカ) 」は「日本の」にちなみ、「Chaenomeles(カエノメレス)は、ギリシャ語の「chaino(開ける)とmelon(リンゴ)」が語源で、「裂けたリンゴ」を意味する。

別名をシドミ(朱留)、シドメ(朱目)、ジナシ(地梨)、ノボケ(野木瓜)、コボケ(小木瓜) とも呼ぶ。

生垣、庭木、盆栽などで艶やかな花姿を見せるボケ(木瓜)は、平安時代に中国から渡来したといわれている。中国ではボケ(木瓜)の実を脚気、神経痛、腎臓病などの薬として利用しており、日本でも最初は薬用植物として伝えられたものと考えられる。日本最古の博物学集成の書にも記述があり、その名残りは，現在，実を漬けこんだ「木瓜酒」として伝えられている。

ボケが園芸植物として栽培されるようになったのは，渡来後，実に約７００年後の江戸時代になってからである。日本には原産のボケ(木瓜)でクサボケ(草木瓜)がある。このクサボケ(草木瓜)と渡来した中国原産のボケ(木瓜)を交配して新品種が作り出され、盆栽や庭木として珍重された。併し、新品種の作出が盛んになったのは大正初期からで、中国原産の４種類とクサボケ(草木瓜)の交配が行われ、現在では１５０～２００品種が存在するといわれている。

江戸時代中期には、スウェーデンの植物コレクターのツンベルグが箱根山でクサボケ(草木瓜)を採集し、１７９６年に日本のボケ(木瓜)として初めて西洋に紹介された。クサボケ(草木瓜)は、花姿から「妖精の火」と呼ばれ、庭園樹として大人気になった。

その後，約１００年間に多くの園芸品種が作り出され、１８６９年のフランスの種苗商のリストには実に４０以上の品種が掲載されていたそうである。これに加えて、ボケ(木瓜)の実は香り高い実をつけるので、これを衣服中に忍ばせたり、軟らかく煮てゼリーにするなど利用されていたようである。

日本原産のクサボケ(草木瓜)は、名前からすると草のようだが、草ではなく低木であり、本州から九州の日当たりがよい山麓の茂みに多く生育している。

地表近くにナシ(梨)のような果実をつけるので、信州などでは「地梨(じなし)」と呼び、秋には原野を歩き回って果実を採取する。果実は酸味が強いので、塩漬けや焼酎漬けにして食べる。かつては、諏訪地方などでは祭りの出店に地梨屋があって、塩漬けの地梨を売っていたと聞いている。塩漬けの地梨を薄く切り焼酎につけて飲むと結構美味だそうだ。

祝儀の時に生けてはならない花として、江戸時代の華道の書に、オニユリ(鬼百合)、ヒガンバナ(彼岸花)と共にボケ(木瓜)が書かれている。これは，ボケ(木瓜)にはとげがあるため、「人を呪詛(じゅそ)(のろい)するときに生ける花」といわれてきたからである。現在では、ほとんど気にされなくなったが、慶事に生けるときには、棘を取り去って生けるそうだ。

「美しい花には棘がある」とよくいわれている。代表的な植物はバラ(薔薇)。実はボケ(木瓜)もばら科の植物。やはり美しい花には棘があるのだろうか………。

夏目漱石の「草枕」に次のような一節がある。木瓜は花のうちで、愚かにして悟ったものであらう。世間には拙を守ると云ふ人がある。此の人が來世に生まれ變かはると屹度きっと木瓜になる。
余も木瓜になりたい。

ボケ(木瓜)の花を詠んだ俳句２首
「木瓜咲くや漱石拙を守るべく」夏目　漱石
「母を訪ふひととき明し更紗木瓜」山田　みづえ

花言葉は先駆者、指導者、妖精の輝き、平凡

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