ゼフィランサス (Zephyranthes)

散歩の途中、道端でゼフィランサス(Zephyranthes)が咲いていた。

植えられていて咲いているのではなく、道端の植え込みの雑草が刈られて暫く経ったような場所で咲いていた。

ピンク色のサフラン(Safran)にそっくりの綺麗な花を咲かせている。ゼフィランサス(Zephyranthes)の別名は、サフランモドキ(さふらん擬き)という名前だが、あやめ科のサフラン(Safran)に似ているようには思えない。

花を見慣れない人だとユリ(百合)ではないかと思うかも知れない。 実際にユリ(百合)ではないかと思ったことがあった。

ゼフィランサス(Zephyranthes)は、日本には江戸時代中期に観賞用に持ち込まれた西インドやメキシコが元になる帰化植物だが、今では比較的に暖かい地域では、人家周辺などで広く野生化している。 渡来した当時は間違って「サフラン(Safran)」と呼ばれていたが、実物のサフラン(Safran)と区別するために後にサフランモドキ(さふらん擬き)と改名された。ゼフィランサス(Zephyranthes)と呼ぶより、サフランモドキ(さふらん擬き)といったほうが分かりやすいかも知れない。

ひがんばな科ゼフィランサス属の多年草で、学名は「Zephyranthes carinata」である。属名の「Zephyranthes(ゼフィランサス)」は、ギリシャ語の「zephyros(西、西風)」と「anthos(花)」が語源で、西インド諸島が原産地であることからにちなみ、種名の「carinata」は「背骨のある」を意味している。

地下のタマネギ(玉葱)やユリ(百合)のような鱗茎(球根)は直径２ｃｍほどで、以外にも小さな球根植物である。葉は長さ３０ｃｍほどの細長い線形で３枚～６枚が、束になって付いている「束生」。ちょっと分厚くて濃い緑色。全体に無毛である。

開花時期は６月～９月。１０cm～３０cmほどの花の茎を伸ばして、先端に紅紫色の花を1つずつつける。直径は６ｃｍ～８ｃｍほど。花びらのように見える花びらと萼を合わせた「花被片」は６枚、縦筋が目立つ。花被片は内側の花被片が３枚、外側の花被片３枚からなるが、ほとんど同じ形で同じ大きさである。花被片の基部の方は少し白っぽくなり、食いついて筒状になっている。雄蕊は６本で、先の「葯」は長く「花糸」にＴ字型について、オレンジ色でよく目立つ。雌蕊は1本、白くて雄蕊よりも長く突き出している。先端の柱頭は３に裂けている。雌蕊めつけ根の部分の「子房」は花被片よりも下につく「子房下位」である。

やや小型の直径３ｃｍ～４ｃｍくらいで、白色の上向きの花を咲かせる「タマスダレ(玉簾)」も同じ属に分類されている。ちなみに、属名の「Zephyranthes(ゼフィランサス)」」というのは、「西風と花」に由来しているそうだ。また、雨が降った後、数日後に花が咲くということで、「レインリリー(Rain lily)」とも呼ばれているが、ゆり科ではない。

「サフラン(Safran)」に似ているから「サフランモドキ(さふらん擬き)」という名前になったとか、始めにサフラン(Safran)と間違えられたからなどといわれているようだが、花色、大きさなど、それほど似ているとはいえないかも知れない。サフラン(Safran)はあやめ科の植物である。

ゼフィランサス(Zephyranthes)は硬い土地でも育つ。何時の間にか花茎がスッと伸びて、ピンク色の可憐で可愛い一輪の花をそっと咲かせる。咲くどんどん咲き広がって、蕾むことなく１～２日で萎れてしまう。美人薄命を地で行くそんな花である。

ゼフィランサス(Zephyranthes)の花言葉は清純な愛である。

ちなみにサフラン(Safran)の花言葉は歓喜、度ある態度である。まさか「歓喜もどき」なんて戴けない。

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